"Schatteke?”

“Schatteke, kunt gij nog effekes dat dossier meebrengen?”

Nee, dit is geen scène aan de keukentafel.
Dit zijn de woorden van een vader in een meetingroom, tegen zijn dochter.

Niet denigrerend bedoeld.
Integendeel: het is gewoon hoe hij haar thuis altijd aanspreekt.

Alleen… ze zijn nu niet thuis. Ze zijn op het werk. In het familiebedrijf.
En precies daar wringt het.

Want in deze context heeft taal een andere lading.
Wat voor hem vertrouwd voelt, ondermijnt – onbewust – haar positie.

En niet alleen in de ogen van de anderen aan tafel.
Ook in haar eigen ogen.

Want taal bepaalt niet alleen hoe je gezien wordt.
Taal bepaalt ook hoe je jezelf ziet.

In familiebedrijven zie ik het vaak: hoe oude gewoontes in taal stiekem blijven doorwerken.
Hoe woorden die ooit veiligheid gaven, vandaag kracht wegnemen.

Taal is één van de krachtigste instrumenten in leiderschap.
Maar alleen als je die bewust inzet.